Cochayuyo o Cachiyuyo – Origen, propiedades y recetas

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Tipo:Alga

Nombre Científico:Durvillaea antárctica

Procedencia:Chile, Nueva Zelanda, Atlántico Sur

¿Qué es el cochayuyo?: Origen y nombres del Alga cochayuyo

El cochayuyo es un tipo de alga perteneciente al grupo de las pardas, que lleva por nombre científico Durvillaea antárctica, y es considerada como un alimento natural muy bajo en calorías y altamente nutritivo, siendo una fuente apreciable de proteínas, fibra, vitaminas y diversos minerales, que a su vez aportan gran cantidad de beneficios al organismo.

Por ejemplo, en dietas destinadas al control del peso corporal, se la puede considerar un complemento perfecto. De hecho, era un alimento muy utilizado por antiguas culturas indígenas por su excelencia y hoy en día se emplea como suplemento alimentario por sus amplias cualidades.

Esta alga se encuentra en las costas de Nueva Zelanda y Chile, así como en el océano Atlántico sur y los nombres que se le da pueden ser:

  • Cochayuyo
  • Cachiyuyo
  • Coyofe
  • Cochaguasca o cochahuasca

En el presente artículo se verá con más detalle el valor nutricional de las algas cochayuyo, los amplios beneficios que esta tiene para la salud y su gran potencial en el uso culinario.

Valor nutritivo del alga cochayuyo

En relación a su valor nutricional, podría decirse que es un alimento que se presenta para solventar grandes deficiencias y patologías que van surgiendo de la mano de la industria alimentaria actual, donde la mayoría de sus alimentos tienen una procedencia impura al pasar por la manipulación de sus propiedades químicas y físicas.

En pocas palabras, es un alimento eficiente para solventar el déficit de nutrientes que se presenta en la actual sociedad. ¿Por qué?

Características nutritivas

Son procedentes del mar sin manipulación alguna, sus valores nutricionales permanecen intactos, y para fortuna de todos, destaca entre las algas por ser la mejor equilibrada. Algunas características a destacar son:

  • La cantidad de yodo es la que mejor se acerca al consumo diario recomendado, siendo a su vez uno de los determinantes en el uso culinario. Para suavizar el intenso sabor se mezcla con otros sabores, como los guisos y las tortillas.
  • Con base en su tabla nutricional, destaca entre los alimentos con mayor contenido en fibra, con un valor de 47,5 g por 100 g. Esto tiene un efecto significativo en la reducción del colesterol.
  • Es una fuente de minerales como el calcio, sodio, potasio, fosforo, hierro, manganeso y magnesio.
  • Destaca su gran aporte de proteínas y oligoelementos, es superior a otros alimentos, contiene en su composición todos los aminoácidos esenciales para el organismo.
  • Respecto al aporte en vitaminas, puede destacarse a la vitamina E (potente antioxidante) como la principal.
  • Aporte calórico de 82 kcal por 100 gramos.

Consideraciones en cuanto a la salud

Es importante tener en cuenta que al ser un alimento rico en yodo, debe evitarse en personas que sufran de hipertiroidismo, de igual forma su contenido en sodio lo convierte en un alimento a consumir con moderación en personas hipertensas.

Propiedades y contraindicaciones del cochayuyo

Debido a su composición, las algas cochayuyo están indicadas para los siguientes casos:

  • Por su riqueza en yodo es utilizada en la prevención del bocio o hipotiroidismo.
  • El aporte en fibra tiene la capacidad de impedir la absorción del colesterol, algunos de los ácidos grasos omega -3 y -6 también participan en la regulación del mismo, el cual es eliminado mediante las heces.
  • Este mismo aporte de fibra tonifica las paredes y músculos intestinales y funciona como regulador del tránsito intestinal.
  • Contienen bioactivos con alta capacidad antioxidantes, gracias a estos cuentan con actividad anticancerígena y antiinflamatoria. Combate radicales libres que a su vez disminuyen el envejecimiento y la degeneración de las células.
  • El ácido algínico participa en la prevención de enfermedades hepáticas y cardio-circulatorias. Brinda un efecto depurativo para eliminar las toxinas del cuerpo de forma natural.
  • Es recomendada en el control del peso, al tener un efecto saciante y ser muy baja en grasas.

El cochayuyo es un alimento que aporta beneficios para la salud, tales como la presencia de antioxidantes, aportes de minerales y oligoelementos, fibras alimenticias, inhibidor del apetito, previene el cáncer, y otras tantas características nutricionales que le aportan un valor agregado.

El uso tradicional de producción doméstica del cochayuyo ha cambiado, ya que el mercado de extracción constante ha mermado las praderas naturales y por tanto es menester hacer un repoblamiento de la especie para mantener el equilibrio ecológico.

Actualmente existe una demanda creciente de estas algas porque se están desarrollando otros usos, tales como la producción de fertilizantes y combustibles, la industria de la cosmética, alimentos para animales, materia prima para la preparación de alginatos, etc.

En consecuencia, hay que proteger la especie y mantener los ambientes controlados, evitar la pesca indiscriminada, controlar las técnicas de reproducción, desarrollar nuevos cruces y sembrar embriones de manera tal que la especie prevalezca en el tiempo.

Propiedades del cochayuyo

El cochayuyo es un alga parda que aporta muchos beneficios, pues tiene aporte alimenticio elevado y además contribuye a equilibrar las funciones del organismo, por lo tanto, se le considera como el gran alimento del mar.

Metabolismo corporal

El cochayuyo contiene grandes cantidades de proteína, fibra alimenticia y minerales, tales como el sodio, potasio, azufre, calcio, fósforo, hierro, cloro y oligoelementos, pero el principal aporte mineral de esta alga es el yodo, mineral escaso e imprescindible para el metabolismo corporal.

Antioxidante natural

Contiene zinc, magnesio, selenio, que actúan como antioxidantes naturales, favoreciendo el consumo de grasas para obtener energía y a su vez disminuye la obesidad, ya que actúan en el metabolismo de las grasas y azúcares que intervienen como supresores del apetito.

Fuente de vitaminas

Aporta cantidades importantes de vitaminas, tales como, A, B1, C, D, E y ácido fólico. Además, contiene ácidos grasos como el omega 3 y omega 6 y aminoácidos esenciales que el organismo humano no sintetiza y que deben provenir de los alimentos consumidos.

Fibra alimenticia

La fibra alimenticia (alginatos) provee mucílagos que, en combinación con el yodo durante el proceso digestivo de los alimentos y en combinación con el agua y los jugos gástricos, aumenta el volumen del bolo alimenticio provocando una sensación de saciedad que contribuye a suprimir el apetito.

Efectos en el metabolismo

Disminuye los niveles de colesterol y glucosa en sangre por su alta cantidad de fibra. Es muy útil para la prevención del bocio e hipertiroidismo debido a su alto contenido en yodo.

Sistema cardiovascular

Previene la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares debido a su alto contenido de   ácidos grasos omega 3 y omega 6.

Usos de los alginatos del Cochayuyo

Los alginatos se localizan en las paredes celulares del cochayuyo, y su consumo tiene  un efecto depurativo del organismo eliminando las toxinas; pero además de esto, tiene otros usos muy variados, se usan en detergentes, espesantes de cremas cosméticas y dentales, en las tintas de impresión de telas y tejidos, en la odontología, en la cocina como gelificadores de alimentos dulces o salados, para fabricar caramelos,  esferas y gomitas comestibles.

Control del peso

Aporta energías por su alto valor proteico y su composición mineral. Interviene en los procesos de control del peso pues es un alimento bajo en calorías. Produce sensación de saciedad controlando los antojos alimenticios fuera de las horas de comida.

Sistema digestivo

Ayuda en el tránsito intestinal eliminando el contenido fecal. Evita la acidez, la úlcera péptica, la gastritis e irritaciones del tracto digestivo, ya que los mucílagos actúan como antiácidos de los jugos gástricos.

Tracto respiratorio

El cochayuyo es usado para el tratamiento de la tos y las enfermedades respiratorias en forma de jarabe. También se recomienda tomar una sopa con el agua de remojo del cochayuyo cuando se tenga resfriado y fiebre ya que expanden los alvéolos pulmonares.

Para las enfermedades crónicas

Se recomienda el consumo de esta alga para personas que padecen de fatiga crónica, osteoporosis, artritis, fibromialgia, enfermedad cardíaca, enfermedad cerebrovascular, diabetes mellitus, por su alto contenido de magnesio, ya que proporciona energía, ayuda al metabolismo celular, ayuda a la regeneración de huesos y músculos, en todas las edades.

En la dentición

El cochayuyo se usa para los bebés en período de dentición, alivia el dolor y ablanda las encías permitiendo la salida de los primeros dientes.

Sustituto proteico

Las personas veganas y vegetarianas consumen el cochayuyo como sustituto proteico de la carne. Los alimentos procesados para mascotas tienen también contenido de cochayuyo ya que le aporta proteínas vegetales al concentrado alimenticio.

Usos en la agricultura

Se utiliza como fertilizante por su alto contenido de minerales, aportando muchos beneficios en la agricultura. El abono realizado con esta alga ayuda a mantener la humedad necesaria del suelo.  El agua del remojo de cochayuyo se puede verter en las macetas de jardinería aportando nutrientes a las plantas.

En la cosmética

En el campo de la cosmética se usa para dar viscosidad a las cremas y lociones hidratantes de la piel. Es utilizado para fabricar cremas con propiedades anticelulíticas. Se usa también en la fabricación de champú anticaspa y crema dental.

Contraindicaciones del cochayuyo o cachiyuyo

  1. Debido a su alto grado salino, 3460mg/100 g, su consumo debe ser muy limitado en caso de hipertensión arterial
  2. Las personas con trastornos de inmunodeficiencia primaria o adquirida no deben consumir esta alga, ya que está contraindicada con la medicación inmunosupresora.
  3. Tampoco es recomendable para las personas que padecen de hipertiroidismo o tiroiditis de Hashimoto debido a su alta concentración en yodo.
  4. No consumir cuando se están tomando medicamentos anticoagulantes, tales como la heparina y los antiplaquetarios, pues las algas contienen vitamina K que ayudan a coagular la sangre y se puede alterar el proceso de los medicamentos anticoagulantes.
  5. Esta alga posee alta concentración en potasio que podría alterar el ritmo cardíaco, las personas que padecen de arritmias deberán consultar al médico para dosificar su consumo.
  6. Es preferible que los bebés y niños pequeños no consuman estas algas, pues en muchas ocasiones se pueden suscitar cuadros alérgicos, debido a que su sistema inmune aún no está desarrollado.
  7. El consumo frecuente de estas algas puede acarrear problemas de salud, ya que contienen un alto contenido en yodo que pueden intervenir en los procesos tiroideos.
  8. Cualquier anormalidad o síntoma indeseado, debido al consumo de cochayuyo, se debe acudir de inmediato al servicio médico para que sea evaluado por un especialista.

Potencial culinario del alga cochayuyo

En la actualidad esta alga tiene un extraordinario uso en la cocina, habitando en mares de Chile, Nueva Zelanda y Océano Atlántico Sur.  En Chile tiene un uso tradicional en la cocina del sur y de las zonas costeras del país

Recetas con cochayuyo

Como se mencionó en un principio, suele mezclársele con ceviche, tortillas, estofados, entre otros acompañantes para suavizar el fuerte sabor del yodo.

Tortilla de cochayuyo:

Para su preparación se hace uso de aceite, sal y merkén, una zanahoria, un pan remojado en leche, pimienta, perejil, cuatro huevos y un paquete de cochayuyo.  Su preparación es muy sencilla, al igual que una tortilla tradicional, se debe dejar remojar el cochayuyo toda la noche antes, se mezclan los ingredientes y se cocina hasta su punto.

Ceviche de cochayuyo:

Para su preparación se utilizara: ½ paquete de cochayuyo, ½ taza de cilantro picado, ½ cucharadita de pasta de ají (opcional), pimienta y sal, palta (opcional), una taza de jugo de limón, una cebolla (morada de preferencia), tarro pequeño de palmitos.

Se debe dejar remojando toda la noche el cochayuyo. Se cambie de agua y se deja hervir a fuego suave durante media hora, luego de corta en cubos y se reserva. En primer lugar, se mezcla con la cebolla triturada, se cubre con limón y se deja enfriar en el refrigerador. Al servir se agrega el resto de los ingredientes al gusto.

En resumen, el alga cochayuyo es un superalimento muy a tener en cuenta en la dieta, ya que dadas sus características, su producción y su consumo se encuentra en aumento.

Fuentes