¿Qué son los superalimentos?
En la más estricta observación de las características y cualidades superiores y diferenciales de un alimento, se puede definir como superalimento:
Siendo un poco menos estrictos en el concepto, también se pueden definir como cierto tipo de alimentos tanto de origen vegetal como de origen animal con alta densidad nutricional, ya sea en estado natural o sometidos a algún pequeño proceso como la fermentación (por ejemplo el tocosh), injertos o mezclas (como el bimi), o fabricación natural como (el polen, la miel de abeja, el aceite de onagra) etc.
Los súper-alimentos se caracterizan fundamentalmente por su alto contenido en minerales, vitaminas, antioxidantes, nutrientes y de manera especial en fitonutrientes o fitoquímicos que son sustancias químicas naturales presentes en los alimentos, las cuales sirven para ayudar al organismo a desechar las toxinas, contribuyendo a mantener y mejorar la salud, alejando las enfermedades.
Características de los superalimentos
- Altamente nutritivo
- Bajo contenido calórico
- Vitaminas, minerales, proteínas y ácidos grasos
- Antioxidantes y fitoquímicos para fortalecer el cuerpo y el sistema inmunológico
- Poseedor de fitonutrientes y propiedades antioxidantes
- Potencial para evitar enfermedades comunes y peligrosas
- Sorprendentes beneficios para la salud
- Muy pocas propiedades adversas
¿Qué clases de súper alimentos existen?
Aunque al igual que en el caso de la definición, no existe una clasificación oficial de superalimentos, cabe destacar que estos no se limitan a un determinado tipo de producto sino que son de diferentes clases, tales como frutas, bayas, raíces, semillas, hongos, algas, plantas, hierbas, de procedencia animal, con un proceso de producción, etc.
Clasificación de los superalimentos por su tipo:
- Frutas y Bayas (ejemplos: acai, goji, caqui, rambután)
- Semillas y Nueces (ejemplos: linaza, chía)
- Plantas y hierbas (ejemplos: aloe vera, hierba de trigo)
- Hongos y algas (ejemplos: chlorella, espirulina, cochayuyo, reishi)
- Raíces y tubérculos (ejemplos: bardana, ñame)
Clasificación de los superalimentos por sus propiedades:
- Para el corazón
- Para el cerebro
- Para la digestión
- Para controlar el peso
- Para el sistema inmunológico
- Para la piel y el cabello
¿Cuál es la lista de superalimentos?
Al no existir una definición oficial, tampoco hay un criterio estándar o una lista de superalimentos oficial aprobada por algún organismo de salud o científico, sin embargo, si nos ceñimos a las características ya detalladas que hacen que un alimento se convierta en súper, podemos determinar una lista con los siguientes superalimentos:
LISTA DE SUPERALIMENTOS
Imágenes de superalimentos
Guerra y Polémica con los superalimentos
Aunque en la actualidad todo el mundo conoce o al menos ha escuchado hablar de los superalimentos, dependiendo del lugar del mundo donde nos encontremos probablemente es difícil encontrar en el supermercado un producto etiquetado claramente como súper alimento.
La dificultad para encontrar productos etiquetados explícitamente como superalimento o superfood tiene su explicación en los factores detallados a continuación:
- No existe una definición legal o médica por parte de un organismo oficial y por consiguiente no se ha determinado las características que debe tener un alimento para ser considerado superfood.
- La Unión Europea prohibió desde el año 2007 la utilización del término súper en el etiquetado de los alimentos, salvo que las propiedades atribuidas se encuentren respaldadas por estudios científicos.
- El nombre de superalimento tiene su origen en el marketing y no es un nombre científico sino que se originó más bien como estrategia comercial.
Ahora bien, independientemente de las razones para llamarlos o no “superalimentos”, es importante y muy necesario separar la realidad de la ficción para conocer los beneficios y propiedades de los alimentos que hoy por hoy son catalogados como tales.
¿Por qué se llaman superalimentos?
El nombre de superalimentos o superfoods no es un término científico ni corresponde a un grupo propio de la clasificación de los alimentos. Este nombre ni siquiera es utilizado dentro de la comunidad de dietistas y nutricionistas. Más bien es un término acuñado en el mundo del marketing con la finalidad de describir a ciertos alimentos con características especiales para la salud.
A pesar de la falta de definición científica del nombre, esto no significa que los alimentos así llamados no posean características especiales con respecto a otro tipo de alimentos, tal es así que el uso del término se ha extendido y aceptado mundialmente por los consumidores que buscan estos productos llamándolos de esta manera: superfoods, superalimentos, supercibi, superaliments o supernahrungs, en función del país e idioma.
¿Por qué los profesionales no los llaman superalimentos?
Tanto la comunidad científica como los profesionales de la salud han preferido no llamarlos superalimentos, ya que el nombre induce a que la gente tenga la creencia errónea de que el consumo de uno de estos alimentos, por sí solo es suficiente para contrarrestar los permanentes malos hábitos alimenticios o una vida sedentaria y sus correspondientes efectos adversos para la salud.
¿Cuál es el origen de los superalimentos?
Existen productos que han pasado por un “proceso productivo” (extracción, fermentación) antes de convertirse en superalimentos, sin embargo el origen de la mayoría es natural y en su escencia un superalimento es de origen natural y orgánico.
¿De dónde provienen?
Su descubrimiento no es nuevo, ya que muchos de estos alimentos eran utilizados desde épocas muy remotas por antiguas civilizaciones que basaban su alimentación e incluso su economía en el cultivo, la producción y el consumo de algunos de estos superalimentos que hoy se están dando a conocer.
Por ejemplo, en Sudamérica “los incas y otros pueblos precolombinos llegaron a crear sistemas agrarios portentosos, domesticando una gran cantidad de especies” entre las que podemos encontrar superalimentos muy de moda en la actualidad tales como la quinoa y la maca, los cuales eran básicos en su alimentación.
La procedencia de estos productos es muy variada y se extiende por todo el mundo, desde Asia, pasando por Europa y Oceanía, así como África y América. Por sus características naturales, son considerados como los alimentos más saludables del planeta.
¿Por qué están de moda?
Debido al aumento constante de los problemas de salud de la población, así como al crecimiento del número de personas fallecidas con enfermedades relacionadas con el corazón, la diabetes, el colesterol, la tensión, etc., los gobiernos han realizado innumerables estudios para determinar las causas de dichas enfermedades, obteniendo datos determinantes referentes a la relación directa de los problemas de salud con la mala alimentación o el escaso consumo de alimentos ricos en nutrientes y fitonutrientes como los que poseen los denominados superalimentos que aquí mencionamos.
A raíz de las conclusiones de dichos estudios, gran parte de la población se ha volcado en la búsqueda de un estilo de vida saludable, centrando principalmente sus esfuerzos en incorporar a su dieta aquellos alimentos que proporcionan más y mejores beneficios para la salud como lo hacen los superalimentos.
¿Por qué consumir superalimentos o superfoods?
Los médicos siempre coinciden en que el mejor remedio contra las enfermedades es la prevención, basada en un estilo de vida saludable consistente en una alimentación sana y equilibrada.
Para conseguirlo, siempre podemos incrementar el consumo de verduras y ensaladas en nuestra dieta diaria, pero cuando existe una preocupación real e interés por cuidar la calidad de los alimentos consumidos de forma cotidiana, los superalimentos o superfoods son la opción más inteligente.
Para obtener más información sobre cómo utilizar los superalimentos como parte de un nuevo estilo de vida saludable, en nuestro sitio encontrarás todo lo que necesitas saber.